Chúa Nhật 28 tháng Mười Hai - Lễ Thánh Gia

Mátthêu 2:13-15, 19-23 

Khi các nhà chiêm tinh đã ra về, thì kìa sứ thần Chúa hiện ra báo mộng cho ông Giuse rằng: "Này ông, dậy đem Hài Nhi và mẹ Người trốn sang Aicập, và cứ ở đó cho đến khi tôi báo lại, vì vua Hêrôđê sắp tìm giết Hài Nhi đấy!" Ông Giuse liền chỗi dậy, và đang đêm, đưa Hài Nhi và mẹ Người trốn sang Ai-cập. Ông ở đó cho đến khi vua Hêrôđê băng hà, để ứng nghiệm lời Chúa phán xưa qua miệng ngôn sứ: Ta đã gọi con Ta ra khỏi Ai-cập. Sau khi vua Hêrôđê băng hà, sứ thần Chúa lại hiện ra với ông Giuse bên Aicập, báo mộng cho ông rằng: "Này ông, dậy đem Hài Nhi và mẹ Người về đất Ítraen, vì những kẻ tìm giết Hài Nhi đã chết rồi." Ông liền chỗi dậy đưa Hài Nhi và mẹ Người về đất Ítraen. Nhưng vì nghe biết Áckhêlao đã kế vị vua cha là Hêrôđê, cai trị miền Giuđê, nên ông sợ không dám về đó. Rồi sau khi được báo mộng, ông lui về miền Galilê, và đến ở tại một thành kia gọi là Nadarét, để ứng nghiệm lời đã phán qua miệng các ngôn sứ rằng: Người sẽ được gọi là người Nadarét.

• Hầu như không có điều gì diễn ra như Thánh Gia đã mong đợi. Đầu tiên, họ phải rời bỏ Bêlem, rồi buộc phải đến Ai Cập để trốn tránh những thủ đoạn tàn bạo của vua Hêrôđê, và ngay cả sau khi ông ta chết, dường như an toàn nhất vẫn là đi về phía bắc đến ngôi làng nhỏ Nadarét. Chúng ta có thể hình dung được hoàn cảnh khốn khổ của họ và được nhắc nhở về điều đó bởi nhiều người di cư ngày nay đang phải đối mặt với những điều kiện nguy hiểm tương tự, không có nơi nào an toàn để trú ngụ và cần sự hỗ trợ, chăm sóc và hướng dẫn của những người xung quanh để tồn tại.

Thứ Bảy 27 tháng Mười Hai - Lễ Kính Thánh Gioan Tông Đồ và Thánh Sữ

Gioan 20:2-8 

Bà liền chạy về gặp ông Simon Phêrô và người môn đệ Ðức Giêsu thương mến. Bà nói: "Người ta đem Chúa đi khỏi mộ; và chúng tôi chẳng biết họ để Người ở đâu?. Ông Phêrô và môn đệ kia liền đi ra mộ. Cả hai người cùng chạy. Nhưng môn đệ kia chạy mau hơn ông Phêrô và đã tới mộ trước. Ông cúi xuống và nhìn thấy những băng vải còn ở đó, nhưng không vào. Ông Simon Phêrô theo sau cũng đến nơi. Ông vào thẳng trong mộ, thấy những băng vải để ở đó, và khăn che đầu Ðức Giêsu. Khăn này không để lẫn với các băng vải, nhưng cuốn lại, xếp riêng ra một nơi. Bấy giờ người môn đệ kia, kẻ đã tới mộ trước, cũng đi vào. Ông đã thấy và đã tin.

• Trong ngày lễ kính Thánh Gioan Thánh Sữ chúng ta có thể dành thời gian để suy nghĩ và cầu nguyện cho những người đã bước vào cuộc đời của mình, và đã có sức mạnh hoặc những món quà mang lại cho chúng ta những tia mặt trời và hy vọng vào những khoảng khắc ảm đạm, đe dọa nuốt chững chúng ta. Trong nghệ thuật, chúng ta thường thấy hình ảnh Gioan như một khuôn mặt trẻ, theo sát Phêrô khi Phêrô cần năng lực hay lòng hăng hái để khỏi vấp ngã. Chúng ta có thể thấy hình ảnh của hai vị đang chạy ra mộ sau khi nói chuyện với Mácđala. Hãy tưởng tượng một luồng gió nhẹ đang thổi vào nỗi u ám trong lòng họ khi họ đang vội vã chạy ra mộ.

Thứ Sáu 26 tháng Mười Hai - Lễ Kính Thánh Stêphanô

Mátthêu 10:17-22

Đức Giêsu nói với các môn đệ: "Hãy coi chừng người đời. Họ sẽ nộp anh em cho các hội đồng, và sẽ đánh đập anh em trong các hội đường của họ. Và anh em sẽ bị điệu ra trước mặt vua chúa quan quyền vì Thầy để làm chứng cho họ và các dân ngoại được biết. Khi người ta nộp anh em, thì anh em đừng lo phải nói làm sao hay phải nói gì: thật vậy, không phải chính anh em nói, mà là Thần Khí của Chúa Cha nói trong anh em. Anh sẽ nộp em, em sẽ nộp anh cho người ta giết; cha sẽ nộp con, con cái sẽ đứng lên chống lại cha mẹ và làm cho cha mẹ phải chết. Vì danh Thầy, anh em sẽ bị mọi người thù ghét. Nhưng kẻ nào bền chí đến cùng, kẻ ấy sẽ được cứu thoát."

• Hôm nay chúng ta nhìn đến khuôn mặt thánh Stêphanô, một trong những cột trụ của giáo hội tiên khởi, và suy nghĩ về tác dụng tàn khốc mà cái chết của ngài đã có trên cộng đoàn Kitô giáo mới thành hình lúc đó. Một thời kỳ đen tối chắc hẵn đã bao trùm tâm trí họ... phải chăng biến cố này đã đánh dấu kết cuộc cho sự hiện hữu của một nhóm người muốn đi theo Đức Kitô? Có vẻ là như vậy. Trong thực tế thì nỗi thất vọng của họ đã gieo trồng hạt giống của một sự trưởng thành cho họ. Chính ngay trong nhóm người đã giết Stêphanô một cách tàn nhẫn này đã nổi lên khuôn mặt của Phaolô, là một tia sáng nhỏ đã xuất hiện từ trong đêm đen và thất vọng này.

Thứ Năm 25 tháng Mười Hai - Sinh Nhật Chúa

Gioan 1:1-18

Lúc khởi đầu đã có Ngôi Lời. Ngôi Lời vẫn hướng về Thiên Chúa, và Ngôi Lời là Thiên Chúa. Lúc khởi đầu, Người vẫn hướng về Thiên Chúa. Nhờ Ngôi Lời, vạn vật được tạo thành, và không có Người, thì chẳng có gì được tạo thành. Ðiều đã được tạo thành ở nơi Người là sự sống, và sự sống là ánh sáng cho nhân loại. Ánh sáng chiếu soi trong bóng tối, và bóng tối đã không diệt được ánh sáng.

     Có một người được Thiên Chúa sai đến, tên là Gioan. Ông đến để làm chứng, và làm chứng về ánh sáng, để mọi người nhờ ông mà tin. Ông không phải là ánh sáng, nhưng ông đến để làm chứng về ánh sáng. Ngôi Lời là ánh sáng thật, ánh sáng đến thế gian và chiếu soi mọi người.Người ở giữa thế gian, và thế gian đã nhờ Người mà có, nhưng lại không nhận biết Người. Người đã đến nhà mình, nhưng người nhà chẳng chịu đón nhận. Còn những ai đón nhận, tức là những ai tin vào danh Người, thì Người cho họ quyền trở nên con Thiên Chúa. Họ được sinh ra, không phải do khí huyết, cũng chẳng do ước muốn của nhục thể, hoặc do ước muốn của người đàn ông, nhưng do bởi Thiên Chúa.

     Ngôi Lời đã trở nên người phàm và cư ngụ giữa chúng ta. Chúng tôi đã được nhìn thấy vinh quang của Người, vinh quang mà Chúa Cha ban cho Người, là Con Một đầy tràn ân sủng và sự thật. Ông Gioan làm chứng về Người, ông tuyên bố: "Ðây là Ðấng mà tôi đã nói: Người đến sau tôi, nhưng trổi hơn tôi, vì có trước tôi." Từ nguồn sung mãn của Người, tất cả chúng ta đã lãnh nhận hết ơn này đến ơn khác. Quả thế, Lề Luật đã được Thiên Chúa ban qua ông Môsê, còn ân sủng và sự thật, thì nhờ Ðức Giêsu Kitô mà có. Không ai đã thấy Thiên Chúa bao giờ; nhưng Con Một là Thiên Chúa và là Ðấng hằng ở nơi cung lòng Chúa Cha, chính Người đã tỏ cho chúng ta biết."

• Tin Mừng theo thánh Gioan bắt đầu từ Thiên Đàng. Và sau đó mang chúng ta trở về trái đất khi cho chúng ta biết rằng Ngôi Lời đã làm người và cư ngụ giữa chúng ta. Tất cả những gì Thiên Chúa muốn nói với chúng ta, Ngài đã nói qua Con Ngài, là Đấng luôn luôn nhắc chúng ta rằng Thiên Chúa mong muốn đổ tràn ơn lành của Ngài trên chúng ta. Ngài sai Con Ngài đến với mục đích này, là cho chúng ta có sự sống và có một cách sung mãn.

Thứ Tư 24 tháng Mười Hai

Luca 1:67-79

Bấy giờ, người cha của em, tức là ông Dacaria, được đầy Thánh Thần, liền nói tiên tri rằng:

     "Chúc tụng Ðức Chúa là Thiên Chúa Ítraen đã viếng thăm cứu chuộc dân Người. 

       Từ dòng dõi trung thần Ðavít, Người đã cho xuất hiện Vị Cứu Tinh quyền thế để giúp ta, 

       như Người đã dùng miệng các vị thánh ngôn sứ mà phán hứa tự ngàn xưa: 

       sẽ cứu ta thoát khỏi địch thù, thoát tay mọi kẻ hằng ghen ghét; 

       sẽ trọn bề nhân nghĩa với tổ tiên là nhớ lại lời xưa giao ước; 

       Chúa đã thề với tổ phụ Ápraham rằng sẽ giải phóng ta khỏi tay địch thù, 

       và cho ta chẳng còn sợ hãi, 

       để ta sống thánh thiện công chính trước nhan Người, 

       mà phụng thờ Người suốt cả đời ta. 

       Hài Nhi hỡi, con sẽ mang tước hiệu là ngôn sứ của Ðấng Tối Cao: 

       con sẽ đi trước Chúa, mở lối cho Người, 

       bảo cho dân Chúa biết: Người sẽ cứu độ là tha cho họ hết mọi tội khiên. 

       Thiên Chúa ta đầy lòng trắn ẩn, cho Vầng Ðông tự chốn cao vời viếng thăm ta. 

       Soi sáng những ai ngồi nơi tăm tối và trong bóng tối tử thần, dẫn ta bước vào đường nẻo bình an".

• Ông Dacaria, cha của Gioan Tẩy Giả, đã không nói được từ khi biến cố loan báo về sự ra đời của Gioan, hôm nay đã phá vỡ sự im lặng. Ông đã dùng món quà đã được Chúa Thánh Thần ban cho và nói lên một lời chúc tụng tuyệt vời. Ông trân quý những kỳ công đã xảy ra, những sự việc mà ông không bao giờ chờ đợi và muốn chắc chắn rằng sự quý trọng của ông phải được biết đến. Chúng ta có thể dùng vài khoảnh khắc để nhớ đến những món quà đã được ban cho trong mùa này và để lòng biết ơn của mình được biết đến, trước hết cho chúng ta và rồi cho những người chúng ta tiếp xúc.

Thứ Ba 23 tháng Mười Hai

Luca 1:57-66

Tới ngày mãn nguyệt khai hoa, bà Êlisabét sinh hạ một con trai. Nghe biết Chúa đã quá thương bà như vậy, láng giềng và thân thích đều chia vui với bà. Khi con trẻ được tám ngày, họ đến làm phép cắt bì, và tính lấy tên cha là Dacaria mà đặt cho em. Nhưng bà mẹ lên tiếng nói: "Không, phải đặt tên cháu là Gioan". Họ bảo bà: "Trong họ hàng của bà, chẳng ai có tên như vậy cả". Rồi họ làm hiệu hỏi người cha, xem ông muốn đặt tên cho em bé là gì. Ông xin một tấm bảng nhỏ và viết: "Tên cháu là Gioan". Ai nấy đều bỡ ngỡ. Ngay lúc ấy, miệng lưỡi ông lại mở ra, ông nói được, và chúc tụng Thiên Chúa. Láng giềng ai nấy đều kinh sợ. Và các sự việc ấy được đồn ra khắp miền núi Giuđê. Ai nghe cũng để tâm suy nghĩ và tự hỏi: "Ðứa trẻ này rồi ra sẽ thế nào đây?" Và quả thật có bàn tay Chúa phù hộ em.

• Chúng ta vừa nghe chuyện ông Dacaria cách đây mấy ngày, và bây giờ là lúc chúng ta thấy ông dưới những ánh sáng khác biệt. Ban đầu ông đã phản ứng rất lúng túng khi thiên thần Gabrile tiên báo về tương lai của ông. Lời tiên tri của thiên thần có vẻ khó xảy ra với ông nên Dacaria đã không sẵn sàng đón nhận, nhưng kết quả của thái độ nghi ngờ này, việc ông bị câm, đã làm ông thay đổi thái độ. Lần này, khi được hỏi về việc đặt tên cho con trẻ mới sinh, ông đã đồng ý tên của em là Gioan. Không những lưỡi ông đã được mở ra nhưng lòng ông cũng đã cởi mở hơn cho Ý Chúa.

Thứ Hai 22 tháng Mười Hai

Luca 1:46-56

Bấy giờ bà Maria nói:

     "Linh hồn tôi ngợi khen Ðức Chúa,

            thần trí tôi hớn hở vui mừng vì Thiên Chúa, Ðấng cứu độ tôi.

       Phận nữ tỳ hèn mọn, Người đoái thương nhìn tới;

            từ nay, hết mọi đời sẽ khen tôi diễm phúc.

       Ðấng Toàn Năng đã làm cho tôi biết bao điều cao cả, 

            Danh Người thật chí thánh chí tôn !

       Ðời nọ tới đời kia, Chúa hằng thương xót những ai kính sợ Người.

       Chúa giơ tay biểu dương sức mạnh, 

            dẹp tan phường lòng trí kiêu căng.

       Chúa hạ bệ những ai quyền thế, Người nâng cao mọi kẻ khiêm nhường.

       Kẻ đói nghèo, Chúa ban của đầy dư, 

            người giàu có, lại đuổi về tay trắng.

       Chúa độ trì Ítraen, tôi tớ của Người, 

            như đã hứa cùng cha ông chúng ta, 

       vì Người nhớ lại lòng thương xót 

           dành cho tổ phụ Ápraham và cho con cháu đến muôn đời."

 Bà Maria ở lại với bà Êlisabét độ ba tháng, rồi trở về nhà.

• Thánh I Nhã thường nhắc đến trong Sách Linh Thao rằng ngài tìm thấy bao nhiêu điều ích lợi khi chạy đến với Mẹ Maria trước và xin Mẹ làm đấng trung gian cho những gì ngài đang xin trong giờ cầu nguyện. Mẹ đã không xuất hiện thường xuyên trong Kinh Thánh nhưng mỗi lần xuất hiện thì thường là với một kết quả đáng nhớ. Đôi khi, thí dụ ở tiệc cưới Cana, lời nói và hành động của Mẹ có vẻ không quan trọng, nhưng chỉ khi đọc đi đọc lại chúng ta mới nhận ra mối liên hệ của Mẹ với Đức Giêsu, và thời điểm cũng như sự khôn ngoan của sự can thiệp của Mẹ đã mang lại những kết quả to lớn không ngờ.