Thứ Sáu 19 tháng Mười Hai

Luca 1:5-25 

 Thời vua Hêrôđê cai trị miền Giuđê, có một vị tư tế thuộc nhóm Avia, tên là Dacaria; vợ ông là bà Elisabét cũng thuộc dòng tộc tư tế Aharon. Cả hai ông bà đều là người công chính trước mặt Thiên Chúa, sống đúng theo mọi điều răn và mệnh lệnh của Chúa, không ai chê trách được điều gì. Nhưng họ lại không có con, vì bà Elisabét là người hiếm hoi. Vả lại, cả hai đều đã cao niên. Sau đây là chuyện xảy ra trong lúc ông đang lo việc tế tự trước nhan Thiên Chúa theo phiên của nhóm ông. Trong cuộc bắt thăm thường lệ của hàng tư tế, ông đã trúng thăm được vào dâng hương trong Ðền Thờ của Ðức Chúa, còn toàn dân đông đảo thì cầu nguyện ở bên ngoài, trong giờ dâng hương. Bỗng một sứ thần của Chúa hiện ra với ông, đứng bên phải hương án. Thấy vậy, ông Dacaria bối rối, và nỗi sợ hãi ập xuống trên ông. Nhưng sứ thần bảo ông: "Này ông Dacaria, đừng sợ, vì Thiên Chúa đã nhận lời ông cầu xin: bà Êlisabét vợ ông sẽ sinh cho ông một đứa con trai, và ông phải đặt tên cho con là Gioan. Ông sẽ được vui mừng hớn hở, và nhiều người cũng được hỷ hoan ngày con trẻ chào đời. Vì em bé sẽ nên cao cả trước mặt Chúa. Rượu lạt rượu nồng em sẽ đều không uống. Và ngay khi còn trong lòng mẹ, em đã đầy Thánh Thần. Em sẽ đưa nhiều con cái Ítraen về với Ðức Chúa là Thiên Chúa của họ. Ðược đầy thần khí và quyền năng của ngôn sứ Ê-li-a, em sẽ đi trước mặt Chúa, để làm cho lòng cha ông quay về với con cháu, để làm cho tâm tư kẻ ngỗ nghịch lại hướng về nẻo chính đường ngay, và chuẩn bị một dân sẵn sàng đón Chúa". Ông Dacaria thưa với sứ thần: "Dựa vào đâu mà tôi biết được điều ấy? Vì tôi đã già, và nhà tôi cũng đã lớn tuổi". Sứ thần đáp: "Tôi là Gáprien, hằng đứng chầu trước mặt Thiên Chúa, tôi được sai đến nói với ông và loan báo tin mừng ấy cho ông. Và này đây, ông sẽ bị câm, không nói được, cho đến ngày các điều ấy xảy ra, bởi vì ông đã không tin lời tôi, là những lời sẽ được ứng nghiệm đúng thời đúng buổi". Dân chúng đợi ông Dacaria, và lấy làm lạ sao ông ở lại trong cung thánh lâu như thế. Lúc đi ra, ông không nói với họ được, và dân chúng biết là ông đã thấy một thị kiến trong cung thánh. Còn ông, ông chỉ làm hiệu cho họ và vẫn bị câm. Khi thời gian phục vụ ở Ðền Thờ đã mãn, ông trở về nhà. Ít lâu sau, bà Elisabét vợ ông có thai, bà ẩn mình năm tháng. Bà tự nhủ: "Chúa đã làm cho tôi như thế đó, khi Người thương cất nỗi hổ nhục tôi phải chịu trước mặt người đời".

• Hãy đứng bên ngoài đền thờ cùng những người khác khi Dacaria bước vào nơi thánh để dâng lễ vật. Có lẽ ông không mong đợi điều gì kỳ diệu sẽ xảy ra, nhưng, như sứ thần Gabriel đã nói rõ với ông, Thiên Chúa có những kế hoạch khác. Ước muốn có con của Decaria giờ đây sắp được ứng nghiệm. Những khoảnh khắc tiếp theo rất quan trọng. Dacaria nghi ngờ rằng thông điệp của thiên sứ sẽ trở thành hiện thực. Liệu đức tin của tôi cũng từng thất bại vào những thời điểm quan trọng như vậy không?

Thứ Năm 18 tháng Mười Hai

Mátthêu 1:18-24 

 Sau đây là gốc tích Ðức Giêsu Kitô: bà Maria, mẹ Người, đã thành hôn với ông Giuse. Nhưng trước khi hai ông bà về chung sống, bà đã có thai do quyền năng Chúa Thánh Thần. Ông Giuse, chồng bà, là người công chính và không muốn tố giác bà, nên mới định tâm bỏ bà cách kín đáo. Ông đang toan tính như vậy, thì kìa sứ thần Chúa hiện đến báo mộng cho ông rằng: "Này ông Giuse, là con cháu Ðavít, đừng ngại đón bà Maria vợ ông về, vì người con bà cưu mang là do quyền năng Chúa Thánh Thần. Bà sẽ sinh con trai và ông phải đặt tên cho con trẻ là Giêsu, vì chính Người sẽ cứu dân Người khỏi tội lỗi của họ." Tất cả sự việc này đã xảy ra, là để ứng nghiệm lời xưa kia Chúa phán qua miệng ngôn sứ: Này đây, Trinh Nữ sẽ thụ thai và sinh hạ một con trai, người ta sẽ gọi tên con trẻ là Emmanuen, nghĩa là "Thiên-Chúa-ở-cùng-chúng-ta". Khi tỉnh giấc, ông Giu-se làm như sứ thần Chúa dạy và đón vợ về nhà.

• Đặc biệt là vào mùa Giáng sinh, nhiều bài đọc hằng ngày của chúng ta hé lộ về những cá nhân cảm thấy mình đang được hướng dẫn. Thường thì không hoàn toàn rõ ràng là họ nhận được những thông điệp đó bằng cách nào. Cũng như trường hợp của chính Mẹ Maria, hay Thánh Giuse, hay Ba Vua, hay những người chăn chiên, thậm chí cả Simêôn hay Anna, không nói rõ chính xác thông điệp được truyền đạt đến từng người như thế nào. Tuy nhiên, có vẻ khá rõ ràng rằng đối với mỗi người trong số họ, niềm tin mạnh mẽ của chính họ đã đóng một vai trò không nhỏ.

Thứ Tư 17 tháng Mười Hai

Mátthêu 1:1-17 

 Ðây là gia phả Ðức Giêsu Kitô, con cháu vua Ða-vít, con cháu tổ phụ Áp-ra-ham: Ông Áp-ra-ham sinh I-xa-ác; I-xa-ác sinh Gia-cóp; Gia-cóp sinh Giu-đa và các anh em ông này; Giu-đa ăn ở với Ta-ma sinh Pe-rét và De-rác; Pe-rét sinh Khét-xơ-ron; Khét-xơ-ron sinh A-ram; A-ram sinh Am-mi-na-đáp; ông Am-mi-na-đáp sinh Nác-son; Nác-son sinh Xam-môn; Xam-môn lấy Ra-kháp sinh Bô-át; Bô-át lấy Rút sinh Ô-vết; Ô-vết sinh Gie-sê; Gie-sê sinh Ða-vít. Vua Ða-vít lấy vợ ông U-ri-gia sinh Sa-lô-môn; Sa-lô-môn sinh Rơ-kháp-am; Rơ-kháp-am sinh A-vi-gia; A-vi-gia sinh A-xa; A-xa sinh Giơ-hô-sa-phát; Giơ-hô-sa-phát sinh Giô-ram; Giô-ram sinh Út-di-gia; Út-di-gia sinh Gio-tham; Gio-tham sinh A-khát; A-khát sinh Khít-ki-gia; Khít-ki-gia sinh Mơ-na-se; Mơ-na-se sinh A-môn; A-môn sinh Giô-si-gia; Giô-si-gia sinh Giơ-khon-gia và các anh em vua này; kế đó là thời lưu đày ở Ba-by-lon. Sau thời lưu đày ở Ba-by-lon, Giơ-khon-gia sinh San-ti-ên; San-ti-ên sinh Dơ-rúp-ba-ven; Dơ-rúp-ba-ven sinh A-vi-hút; A-vi-hút sinh En-gia-kim; En-gia-kim sinh A-do; A-do sinh Xa-đốc; Xa-đốc sinh A-khin; A-khin sinh Ê-li-hút; Ê-li-hút sinh E-la-da; E-la-da sinh Mát-than; Mát-than sinh Gia-cóp; Gia-cóp sinh Giu-se, chồng của bà Ma-ri-a, bà là mẹ Ðức Giêsu cũng gọi là Ðấng Ki-tô. Như thế, tính chung lại thì: từ tổ phụ Áp-ra-ham đến vua Ða-vít, là mười bốn đời; từ vua Ða-vít đến thời lưu đày ở Ba-by-lon, là mười bốn đời; và từ thời lưu đày ở Ba-by-lon đến Ðức Kitô, cũng là mười bốn đời.

• Đoạn Kinh Thánh mà chúng ta sẽ cùng suy ngẫm hôm nay, thoạt nhìn, dường như không có nhiều nội dung hữu ích để chúng ta có thể nghiền ngẫm. Tuy nhiên, nó có thể nhắc nhở tôi về gia đình - và dòng dõi - mà tôi xuất thân. Nó cho tôi một khoảnh khắc để suy ngẫm về những người đã có ảnh hưởng lớn trong cuộc đời tôi. Hãy nhớ rằng, chúng ta đứng trên vai những người khổng lồ và chúng ta cầu nguyện cho những người đã tốt với chúng ta, đã rộng lượng dùng đức tin của họ để giúp chúng ta bắt đầu quá trình hình thành đức tin của mình.

Thứ Ba 16 tháng Mười Hai

Mátthêu 21:28-32 

Các ông nghĩ sao: Một người kia có hai con trai. Ông ta đến nói với người thứ nhất: "Này con, hôm nay con hãy đi làm vườn nho". Nó đáp: "Con không muốn đâu!" Nhưng sau đó, nó hối hận, nên lại đi.  Ông đến gặp người thứ hai, và cũng bảo như vậy. Nó đáp: "Thưa ngài, con đây!" nhưng rồi lại không đi. Trong hai người con đó, ai đã thi hành ý muốn của người cha?" Họ trả lời: "Người thứ nhất". Ðức Giêsu nói với họ: "Tôi bảo thật các ông: những người thu thuế và những cô gái điếm vào Nước Thiên Chúa trước các ông. Vì ông Gioan đã đến chỉ đường công chính cho các ông, mà các ông không tin ông ấy; còn những người thu thuế và những cô gái điếm lại tin. Phần các ông, khi đã thấy vậy rồi, các ông vẫn không chịu hối hận mà tin ông ấy".

• Đoạn Tin Mừng hôm nay nhắc nhở chúng ta rằng hành động của chúng ta thường không phù hợp với lời mình tuyên xưng đức tin. Đức Giêsu có thể thấy điều này khá thường xuyên qua tấm gương của các thầy tế lễ thượng phẩm và các trưởng lão, những người thường dùng lời nói như thể đang nói "vâng" với mọi điều Đức Giêsu nói, nhưng hành động của họ lại cho thấy rõ ràng họ đang cố tình làm điều ngược lại. Suy ngẫm về điều này một chút có thể dạy chúng ta điều gì đó về hành vi của chính mình.

Thứ Hai 15 tháng Mười Hai

Mátthêu 21:23-27 

 Ðức Giêsu vào Ðền Thờ, và trong khi Người giảng dạy, các thượng tế và kỳ mục trong dân đến gần Người và hỏi: "Ông lấy quyền nào mà làm các điều ấy? Ai đã cho ông quyền ấy?" Ðức Giêsu đáp: "Còn tôi, tôi chỉ xin hỏi các ông một điều thôi; nếu các ông trả lời được cho tôi, thì tôi cũng sẽ nói cho các ông biết tôi lấy quyền nào mà làm các điều ấy. Vậy, phép rửa của ông Gioan do đâu mà có? Do Trời hay do người ta?" Họ mới nghĩ thầm: "Nếu mình nói: "Do Trời", thì ông ấy sẽ vặn lại: "Thế sao các ông lại không tin ông ấy?" Còn nếu mình nói: "Do người ta", thì lại sợ đám đông, vì ai nấy đều cho ông Gioan là một ngôn sứ". Họ mới trả lời Ðức Giêsu: "Chúng tôi không biết". Người cũng nói với họ: "Tôi cũng vậy, tôi không nói cho các ông là tôi lấy quyền nào mà làm các điều ấy".

• Trong Phúc Âm, Đức Giêsu bị chất vấn bởi các nhà lãnh đạo tôn giáo rằng Người lấy quyền năng nào mà hành động như vậy. Họ tự hỏi, ai đã ban cho Người quyền năng đó? Chúng ta đã biết câu trả lời cho những câu hỏi trên vì ngay trước đoạn Kinh Thánh này, chúng ta thấy Đức Giêsu đuổi những người cho vay nặng lãi và thương nhân ra khỏi nhà Thiên Chúa. Người hành động bởi quyền năng của Cha Người. Trong cuộc sống của chúng ta, đâu là những lúc chúng ta để cho những điều thiêng liêng bị giảm thiểu bởi những công việc thường nhật?

Chúa Nhật 14 tháng Mười Hai - Chúa Nhật thứ Ba Mùa Vọng

Mátthêu 11: 2-11 

 Ông Gioan lúc ấy đang ngồi tù, nghe biết những việc Ðức Kitô làm, liền sai môn đệ đến hỏi Người rằng: "Thưa Thầy, Thầy có đúng là Ðấng phải đến không, hay là chúng tôi còn phải đợi ai khác?" Ðức Giêsu trả lời: "Các anh cứ về thuật lại cho ông Gioan những điều mắt thấy tai nghe: Người mù xem thấy, kẻ què được đi, người cùi được sạch, kẻ điếc được nghe, người chết sống lại, kẻ nghèo được nghe Tin Mừng, và phúc thay người nào không vấp ngã vì tôi". Họ đi rồi, Ðức Giêsu bắt đầu nói với đám đông về ông Gioan rằng: "Anh em ra xem gì trong hoang địa? Một cây sậy phất phơ trước gió chăng? Thế thì anh em ra xem gì? Một người mặc gấm vóc lụa là chăng? Kìa những kẻ mặc gấm vóc lụa là thì ở trong cung điện nhà vua. Thế thì anh em ra làm gì? Ðể xem một vị ngôn sứ chăng? Ðúng thế đó; mà tôi nói cho anh em biết, đây còn hơn cả ngôn sứ nữa. Chính ông là người Kinh Thánh đã nói tới khi chép rằng: 

"Này Ta sai sứ giả của Ta đi trước mặt Con, người sẽ dọn đường cho Con đến. "

Tôi nói thật với anh em: trong số phàm nhân đã lọt lòng mẹ, chưa từng có ai cao trọng hơn ông Gioan Tẩy Giả. Tuy nhiên, kẻ nhỏ nhất trong Nước Trời còn cao trọng hơn ông.

• Thánh Gioan Tông đồ luôn chứng tỏ mình là một người bạn đồng hành và người bảo trợ thực sự đáng tin cậy của Đức Giêsu, nhưng như chúng ta thấy trong Tin Mừng hôm nay, ngay cả ngài cũng đôi lúc cần được trấn an. Phải chăng ông đang suy nghĩ lại? Những điều chúng ta từng chắc chắn có lẽ giờ đây khiến chúng ta nhìn nhận mọi thứ theo cách bớt trắng - đen hơn.

• Lạy Chúa, khi chúng con thấy đức tin của mình dao động, có phương pháp nào để chúng con lấy lại lòng tin nơi Chúa?

Thứ Bảy 13 tháng Mười Hai

Mátthêu 17:10-13

Các môn đệ hỏi Người rằng: "Vậy sao các kinh sư lại nói Êlia phải đến trước?" Người đáp: "Ông Êlia phải đến để chỉnh đốn mọi sự. Nhưng Thầy nói cho anh em biết: ông Êlia đã đến rồi mà họ không nhận ra, lại còn xử với ông theo ý họ muốn. Con Người cũng sẽ phải đau khổ vì họ như thế". 

• Bấy giờ các môn đệ hiểu Người có ý nói về ông Gioan Tẩy Giả.Trong truyền thống của người Do Thái thì Tiên tri Êlia sẽ trở lại trước khi Đấng Mêsia xuất hiện. Nhiệm vụ của Êlia là chuẩn bị dân chúng cho biến cố quan trọng này. Các môn đệ hỏi Đức Giêsu về việc này sẽ xảy ra như thế nào, và phần nào họ nhận thấy vai trò tiên tri nơi Gioan Tẩy Giả nhưng ông đã không được tôn trọng hay nhìn nhận như chính Êlia. Người sẽ chuẩn bị cho dân chúng phải được gửi đến trước và những dấu chỉ cho thấy ngày xuất hiện của Đấng Mêsia phải được xảy ra. Chúng ta có thể tìm thấy những sự kiện này được rải rác trong các bài đọc và phụng vụ của mùa Giáng Sinh.